Os dirigíveis podem reduzir as emissões de CO2 das viagens aéreas, mas não sem um custo

Após o desastre de Hidenburg em 1937, a era dos dirigíveis parecia ter acabado.

Mas agora, a pequena empresa britânica  Hybrid Air Vehicles  (HAV) desenvolveu um novo dirigível comercial ecológico que promete reduzir significativamente as emissões de CO2 em viagens aéreas, relata o The Guardian . 

O Airlander 10 pode transportar até 100 passageiros e oferecerá viagens de curta distância entre cidades como Liverpool – Belfast, Barcelona – Ilhas Baleares, Oslo – Estocolmo e Seattle – Vancouver. Embora os dirigíveis voem em uma velocidade mais baixa, a empresa diz que as viagens levariam aproximadamente a mesma quantidade de tempo que uma viagem de avião. Isso se o tempo de transporte de e para os aeroportos for levado em consideração.

De acordo com o HAV,  o Airlander 10 produz até 75% menos emissões de CO2 em comparação com aviões convencionais. Isso graças ao seu design mais leve, sua baixa velocidade de vôo e seu casco cheio de hélio, que principalmente mantém a aeronave no ar, reduzindo assim o consumo de combustível. 

Além do mais, a empresa está atualmente desenvolvendo motores elétricos e planeja entregar um Airlander elétrico híbrido até 2025. Isso proporcionará uma redução de 90% nas emissões de dióxido de carbono em relação às formas convencionais de viagem, enquanto há planos para um avião totalmente  elétrico, zero aeronaves de emissão até 2030.

É certo que esta parece uma opção sustentável que pode oferecer uma solução viável para a crise climática. De acordo com o Air Transport Action Group (ATAG), a aviação é responsável por 12% das emissões de CO2 de todas as fontes de transporte. E se pensarmos em quantos voos conectam cidades próximas, parece que a grande pegada de carbono que os aviões deixam para trás é esmagadoramente redundante.

Por outro lado, os dirigíveis têm outro custo. Para realmente desenvolver sua operação comercial, seriam necessárias grandes quantidades de hélio.

Infelizmente, porém, o hélio é um recurso não renovável e já estamos ficando sem ele. Ao mesmo tempo, é absolutamente essencial para nossas vidas. Devido às suas propriedades únicas, o hélio é vital para muitas aplicações industriais, desde testes de motores de foguetes à produção de cabos de fibra óptica, mas o mais importante é que ele apóia nossa indústria de imagens médicas, permitindo, por exemplo, ressonâncias magnéticas.

Portanto, para que aeronaves como o Airlander 1o sejam verdadeiramente sustentáveis, precisaríamos primeiro encontrar maneiras de limitar outros usos de desperdício do elemento ou de reciclá-lo de forma eficaz.